歐洲足球賽事體系中長(zhǎng)期存在結(jié)構(gòu)性矛盾：如何協(xié)調(diào)國(guó)內(nèi)聯(lián)賽與洲際杯賽的競(jìng)技價(jià)值權(quán)重。
文|劉成康
隨著本賽季歐洲五大聯(lián)賽走向尾聲，下賽季歐冠正賽資格的歸屬也逐漸浮出水面。但在最受關(guān)注的英超聯(lián)賽中，截至發(fā)稿，只有排名第一的利物浦因斷層式的領(lǐng)先，確定獲得下賽季的歐冠資格。
當(dāng)英超第二至第七名的隊(duì)伍仍需在最后兩輪聯(lián)賽中為歐冠資格每分必爭(zhēng)之時(shí)，緊鄰英超降級(jí)區(qū)附近的曼聯(lián)和托特納姆熱刺中，卻有一支球隊(duì)可以在5月22日歐聯(lián)杯決賽后，以歐聯(lián)杯冠軍的身份直通下賽季歐冠。
雖然歐聯(lián)杯冠軍歸屬還未水落石出，但曼聯(lián)熱刺這對(duì)難兄難弟已經(jīng)在歐聯(lián)杯決賽開(kāi)始前創(chuàng)造了歷史：自歐聯(lián)杯2009-10賽季改制以來(lái)，還沒(méi)有闖進(jìn)決賽或奪冠球隊(duì)的國(guó)內(nèi)聯(lián)賽排名低于第12位。
曼聯(lián)和熱刺不僅創(chuàng)造了歐聯(lián)杯的最差歷史，也使得“歐聯(lián)杯冠軍直通歐冠”的資格規(guī)則再度成為輿論焦點(diǎn)。阿森納前主帥、國(guó)際足聯(lián)全球足球發(fā)展主管阿爾賽納·溫格在接受采訪時(shí)表示：“歐聯(lián)杯冠軍獲得下賽季歐冠資格的規(guī)則并不合理”。
溫格現(xiàn)任國(guó)際足聯(lián)全球足球發(fā)展主管
其實(shí)歐聯(lián)杯冠軍直通下賽季歐冠的規(guī)則，本身并不是近年來(lái)足壇的中心話題，畢竟已經(jīng)延續(xù)超過(guò)十年，但無(wú)奈本賽季歐聯(lián)杯的兩位主角是處于足壇輿論中心的曼聯(lián)和熱刺。
作為英超傳統(tǒng)豪門(mén)的曼聯(lián)和歐冠常客的熱刺，本賽季雙雙俯沖降級(jí)區(qū)本就令人咋舌。如今卻有其中一隊(duì)將帶著“最差歐聯(lián)冠軍”的罵名，參加下賽季歐冠，則更為英超和歐洲足球增添幾分魔幻色彩，
而溫格對(duì)此規(guī)則的質(zhì)疑，則折射出歐洲足球賽事體系中長(zhǎng)期存在的結(jié)構(gòu)性矛盾：如何協(xié)調(diào)國(guó)內(nèi)聯(lián)賽與洲際杯賽的競(jìng)技價(jià)值權(quán)重。自2014年歐足聯(lián)推行該項(xiàng)改革以來(lái)，圍繞其合理性的爭(zhēng)議并未完全消失，而本賽季的極端案例則讓規(guī)則背后的潛在風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步暴露。
規(guī)則背后的利益較量
2014年，歐足聯(lián)決定賦予歐聯(lián)杯冠軍直接晉級(jí)歐冠的資格，其改革初衷在于增加歐聯(lián)杯參賽球隊(duì)的積極性、提升歐聯(lián)杯的競(jìng)技價(jià)值與商業(yè)吸引力。
足球發(fā)展至今的歷史經(jīng)驗(yàn)表明，次級(jí)杯賽的含金量會(huì)直接影響參賽球隊(duì)的投入程度：當(dāng)歐聯(lián)杯被視為錯(cuò)失歐冠資格的“安慰獎(jiǎng)”時(shí)，部分俱樂(lè)部會(huì)選擇戰(zhàn)略性放棄；而歐冠資格的注入，則有效強(qiáng)化了歐聯(lián)杯的競(jìng)爭(zhēng)烈度。歐足聯(lián)的改革，在一定程度上確實(shí)改變了歐聯(lián)杯的生態(tài)，參賽球隊(duì)的重視程度與賽事觀賞性均呈現(xiàn)明顯的提升。
然而，規(guī)則長(zhǎng)期延續(xù)后，逐漸顯現(xiàn)出制度性的矛盾：俱樂(lè)部可以放棄對(duì)聯(lián)賽內(nèi)歐冠資格的沖擊，專(zhuān)心通過(guò)對(duì)歐聯(lián)杯冠軍的爭(zhēng)奪以進(jìn)入歐冠。
以本賽季為例，熱刺與曼聯(lián)在英超聯(lián)賽中的排名均未進(jìn)入傳統(tǒng)歐冠資格區(qū)，甚至是遠(yuǎn)低于歐冠資格區(qū)。雖然這其中固然有兩隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)力不足的因素，但這一現(xiàn)象也揭示了一種潛在風(fēng)險(xiǎn)：俱樂(lè)部可能為追求歐聯(lián)杯單線突破而主動(dòng)降低對(duì)聯(lián)賽的投入。
截至發(fā)稿曼聯(lián)和熱刺分列英超第16、17位
這種現(xiàn)象并非孤立案例，近年歐洲足壇已多次出現(xiàn)中游球隊(duì)通過(guò)集中資源沖擊杯賽實(shí)現(xiàn)“曲線救國(guó)”的案例。這種現(xiàn)象出現(xiàn)頻率的提高，實(shí)質(zhì)上削弱了聯(lián)賽作為基礎(chǔ)競(jìng)技平臺(tái)的權(quán)威性。當(dāng)球隊(duì)在聯(lián)賽中的表現(xiàn)與其獲得的歐冠資格出現(xiàn)顯著背離時(shí)，聯(lián)賽競(jìng)爭(zhēng)的公平性與持續(xù)性必然遭受質(zhì)疑。
更深層的矛盾則在于價(jià)值評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)的沖突。聯(lián)賽排名體現(xiàn)的是球隊(duì)在漫長(zhǎng)賽季中的穩(wěn)定性，而杯賽爭(zhēng)冠更多依賴(lài)球隊(duì)短期爆發(fā)力與戰(zhàn)術(shù)針對(duì)性。兩種體系本應(yīng)形成互補(bǔ)，但當(dāng)其獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制產(chǎn)生直接競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，必然引發(fā)資源分配的扭曲。這種扭曲在商業(yè)化程度較高的聯(lián)賽中尤為明顯，豪門(mén)球隊(duì)?wèi){借深厚的陣容儲(chǔ)備，更易實(shí)施“保杯賽、放聯(lián)賽”的策略，進(jìn)而加劇中小俱樂(lè)部的競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。
改還是不改？
曼聯(lián)和熱刺歷史性的糟糕戰(zhàn)績(jī)，以及足球名宿溫格的公開(kāi)質(zhì)疑，讓足壇再次展開(kāi)對(duì)歐聯(lián)杯冠軍直通歐冠的規(guī)則的爭(zhēng)論。有人認(rèn)為該規(guī)則實(shí)施多年，已驗(yàn)證其合理性；有人認(rèn)為降級(jí)區(qū)邊緣的球隊(duì)可以踢歐冠顯得諷刺，并且在如今歐冠球隊(duì)沒(méi)有降級(jí)風(fēng)險(xiǎn)的背景下，歐聯(lián)杯冠軍可直通歐冠的規(guī)則更顯得不合理。雙方的觀點(diǎn)雖然直接對(duì)立，但置于龐大的歐洲足球體系之下，雙方的理論基礎(chǔ)其實(shí)都有其合理性。
支持現(xiàn)行規(guī)則的理論基礎(chǔ)在于維護(hù)歐戰(zhàn)體系的獨(dú)立性。歐冠作為歐洲俱樂(lè)部足球的最高殿堂，其資格獲取途徑本應(yīng)具備多元性。若將歐冠資格完全綁定于聯(lián)賽排名，實(shí)質(zhì)上將歐戰(zhàn)降格為國(guó)內(nèi)聯(lián)賽的附屬品，這與歐足聯(lián)強(qiáng)化洲際賽事品牌價(jià)值的戰(zhàn)略目標(biāo)相悖。次級(jí)歐戰(zhàn)冠軍的晉升通道，不僅為不同層次的俱樂(lè)部提供了差異化競(jìng)爭(zhēng)路徑，也為足球運(yùn)動(dòng)保留了“黑馬逆襲”的敘事空間，而這種不確定性正是體育競(jìng)技魅力的魅力之一。
加上歐聯(lián)杯冠軍得主，下賽季將有6支英超球隊(duì)征戰(zhàn)歐冠
反對(duì)者的擔(dān)憂則聚焦于制度獲利的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)一家俱樂(lè)部可通過(guò)單線作戰(zhàn)策略，從而繞過(guò)聯(lián)賽競(jìng)爭(zhēng)直接獲得歐冠資格時(shí)，國(guó)內(nèi)聯(lián)賽的競(jìng)技性和權(quán)威性將遭受沖擊。這種現(xiàn)象在聯(lián)賽中還可能會(huì)引發(fā)商業(yè)層面的連鎖反應(yīng)：轉(zhuǎn)播商對(duì)聯(lián)賽價(jià)值的評(píng)估可能下調(diào)、贊助商資源可能向杯賽傾斜，最終導(dǎo)致足球生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)性失衡。更值得警惕的是，這種規(guī)則可能加劇資源壟斷，財(cái)力雄厚的俱樂(lè)部即使聯(lián)賽失利，仍能通過(guò)歐戰(zhàn)渠道維持歐冠參與，從而形成“豪門(mén)特權(quán)”的固化。
足球始終在爭(zhēng)議中發(fā)展前進(jìn)，這兩種立場(chǎng)的對(duì)立，本質(zhì)上是足球管理哲學(xué)的分歧。前者強(qiáng)調(diào)開(kāi)放性與多樣性，后者注重系統(tǒng)穩(wěn)定性。歐洲是世界足球的最高殿堂，各種足球制度盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、相互交織，所以這種矛盾無(wú)法通過(guò)短時(shí)間、非此即彼的選擇徹底化解，而需在漸進(jìn)式改革的動(dòng)態(tài)調(diào)整中尋求平衡點(diǎn)。
如何找到平衡點(diǎn)？
據(jù)《泰晤士報(bào)》報(bào)道稱(chēng)，歐足聯(lián)對(duì)溫格此前的發(fā)言有所不滿，并且不會(huì)改變歐聯(lián)杯冠軍可以參加歐冠的規(guī)則。在此，我們做一個(gè)大膽的假設(shè)，倘若歐足聯(lián)認(rèn)可溫格的質(zhì)疑，該要如何解決這一資格體系下的矛盾，建立更具彈性的制度框架？
一個(gè)可行的方向是設(shè)置“觸發(fā)條件”：歐聯(lián)杯冠軍需達(dá)到本國(guó)聯(lián)賽的特定排名閾值，方可激活歐冠資格。這種設(shè)計(jì)既保留了歐聯(lián)杯的晉升功能，又維護(hù)了聯(lián)賽排位的核心價(jià)值。將資格獲取與聯(lián)賽表現(xiàn)適度捆綁，可以防止出現(xiàn)極端情況下的價(jià)值背離，既能遏制“擺爛沖杯”的策略變形，又不完全關(guān)閉逆襲通道。
另一改革思路是引入資格競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制。例如增設(shè)歐聯(lián)杯升級(jí)附加賽，勝者獲得歐冠正賽席位。此前在歐冠聯(lián)賽中存在降級(jí)制度，部分表現(xiàn)不佳的球隊(duì)會(huì)在下賽季被降級(jí)至歐聯(lián)杯賽事。2024-25賽季，歐足聯(lián)對(duì)歐冠進(jìn)行了大刀闊斧的改革，不僅參加歐冠的球隊(duì)數(shù)量大幅提升，降級(jí)制度也被取消。在缺少了降級(jí)風(fēng)險(xiǎn)之后，或許就需要通過(guò)增加競(jìng)爭(zhēng)性的方式對(duì)歐聯(lián)杯的升級(jí)通道進(jìn)行調(diào)控。
穆里尼奧曾在2016-17賽季帶領(lǐng)曼聯(lián)斬獲歐聯(lián)杯冠軍
更深層的改革需要重構(gòu)歐戰(zhàn)資格分配的體系。當(dāng)前以聯(lián)賽排名為核心的資格分配模式，本質(zhì)上是基于“聯(lián)賽本位”的思維定式。若歐足聯(lián)能建立跨聯(lián)賽的競(jìng)技評(píng)估體系，例如將球隊(duì)在歐戰(zhàn)中的歷史表現(xiàn)、財(cái)務(wù)健康度等指標(biāo)納入資格評(píng)定，或許能緩解單一標(biāo)準(zhǔn)引發(fā)的矛盾。當(dāng)然，這種系統(tǒng)性改革必然觸及既得利益格局，需要建立在歐足聯(lián)、各國(guó)足協(xié)、俱樂(lè)部與球員組織達(dá)成艱難共識(shí)的基礎(chǔ)上方可實(shí)現(xiàn)。
歐洲足球的資格分配體系始終處于動(dòng)態(tài)調(diào)整中，從歐冠參賽名額的聯(lián)賽配額變化，到歐聯(lián)杯冠軍直通歐冠的資格增設(shè)，再到歐冠擴(kuò)軍，每一次改革都是多方利益博弈的產(chǎn)物。溫格提出的質(zhì)疑，背后實(shí)則是足球發(fā)展過(guò)程中的長(zhǎng)久話題：如何在維持競(jìng)技秩序與鼓勵(lì)創(chuàng)新突破之間尋求平衡？
可以肯定的是，未來(lái)的歐洲足球制度改革，很難徹底推翻現(xiàn)有規(guī)則，而是通過(guò)機(jī)制優(yōu)化增強(qiáng)體系的適應(yīng)性。足球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，既要有捍衛(wèi)核心價(jià)值的定力，也要有接納合理變革的胸襟。唯有如此，歐洲足球的晉升通道才能真正成為孕育奇跡的土壤，而非制度獲利的溫床。
注：本文所用圖片來(lái)自歐聯(lián)杯官方社媒、OSports 全體育