隨著NBA季后賽首輪賽事的逐步推進(jìn)，激烈的角逐已接近尾聲。季后賽八強(qiáng)的四席已率先浮出水面。西部雷霆與東部騎士、凱爾特人、步行者四隊(duì)成功躋身八強(qiáng)行列，其中，騎士與步行者將在接下來(lái)的半決賽中狹路相逢，上演一場(chǎng)針尖對(duì)麥芒的較量。
在最近一輪季后賽中，步行者隊(duì)?wèi){借哈里伯頓在主場(chǎng)的一記絕殺，上演了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的20分大逆轉(zhuǎn)，最終以4-1的總比分紳勢(shì)橫掃雄鹿，連續(xù)兩年將對(duì)手擋在季后賽第二輪的大門之外。這已是雄鹿連續(xù)第三個(gè)賽季在季后賽首輪鎩羽而歸。自21年勇奪總冠軍以來(lái)，雄鹿在接下來(lái)的四個(gè)賽季中，僅有一次闖入第二輪，其余三次均止步首輪。賽季初，雄鹿還被廣泛視為奪冠熱門之一，坐擁字母哥與利拉德兩位歷史75大球星，其賬面實(shí)力不容小覷。
然而，如今的雄鹿卻面臨著陣容老化的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，利拉德的表現(xiàn)遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期，在賽季后半段飽受傷病困擾，先是因血栓問(wèn)題，復(fù)出不久又遭遇跟腱斷裂的重創(chuàng)，提前告別本賽季。雄鹿也只能依靠字母哥單核帶隊(duì)前行。盡管字母哥在首輪系列賽中表現(xiàn)出色，場(chǎng)均貢獻(xiàn)33分、15.4個(gè)籃板、6.6次助攻、1次搶斷和1次蓋帽，命中率高達(dá)61%，場(chǎng)均得分和籃板均領(lǐng)跑聯(lián)盟，但雄鹿卻僅贏得一場(chǎng)勝利。字母哥雖勇猛無(wú)比，但在比賽的關(guān)鍵時(shí)刻卻難以掌控全局。在G5一戰(zhàn)中，雄鹿在最后30秒還領(lǐng)先7分的情況下，卻慘遭步行者逆轉(zhuǎn)翻盤。缺少利拉德的雄鹿在關(guān)鍵時(shí)刻缺乏核心后衛(wèi)的指揮，連續(xù)出現(xiàn)失誤，字母哥也完全無(wú)法獲得球權(quán)，整體實(shí)力已大不如前。
如今，雄鹿的未來(lái)充滿了不確定性。利拉德與字母哥的合作是否將繼續(xù)？答案似乎已不言而喻。兩人的聯(lián)手以失敗告終，利拉德加盟雄鹿后個(gè)人數(shù)據(jù)大幅下滑，而雄鹿在引進(jìn)利拉德后戰(zhàn)績(jī)也未見(jiàn)起色。前NBA球員以賽亞-托馬斯直言不諱地指出：“雄鹿這幾場(chǎng)打得像兒戲一樣，字母哥或許該考慮離開(kāi)了。”隨著雄鹿的黯然離場(chǎng)，NBA季后賽的舞臺(tái)又將迎來(lái)新的篇章。在本年度的季后賽舞臺(tái)上，步行者隊(duì)伍猶如一匹脫韁的黑馬，橫空出世。他們?nèi)窠员恳晃磺騿T都仿佛是為戰(zhàn)場(chǎng)而生，團(tuán)隊(duì)之間的配合默契無(wú)間，進(jìn)攻端的表現(xiàn)更是行云流水，流暢至極。尤為值得一提的是，步行者隊(duì)內(nèi)竟有七名球員在季后賽中場(chǎng)均得分突破了兩位數(shù)，這樣的火力配置無(wú)疑令人嘆為觀止。
當(dāng)步行者的腳步踏入東部半決賽，與騎士隊(duì)狹路相逢時(shí)，盡管兩隊(duì)在人氣上或許并不出眾，但這場(chǎng)系列賽的觀賞性卻絕對(duì)堪稱頂級(jí)盛宴。原因無(wú)他，兩隊(duì)均是以進(jìn)攻見(jiàn)長(zhǎng)的超級(jí)強(qiáng)隊(duì)，其進(jìn)攻效率分別高居聯(lián)盟前兩位，這樣的對(duì)決無(wú)疑將火花四濺，精彩紛呈。
而在東部的另一端，衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊(duì)同樣展現(xiàn)出了強(qiáng)大的實(shí)力，他們以4-1的比分紳士般地橫掃了年輕的魔術(shù)隊(duì)，強(qiáng)勢(shì)晉級(jí)。他們的次輪對(duì)手將在尼克斯與活塞之間產(chǎn)生，目前尼克斯以3-2的比分暫時(shí)領(lǐng)先。然而，無(wú)論是尼克斯還是活塞，面對(duì)凱爾特人這樣的強(qiáng)敵，恐怕都難以撼動(dòng)其霸主地位。凱爾特人隊(duì)在面對(duì)這兩支球隊(duì)時(shí)，無(wú)疑擁有著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。
將目光轉(zhuǎn)向西部，雷霆隊(duì)早已率先晉級(jí)，而其他三組對(duì)決則依舊懸念叢生。湖人隊(duì)以1-3落后于森林狼，快船隊(duì)與掘金隊(duì)?wèi)?zhàn)至2-3，而勇士隊(duì)則以3-1的比分領(lǐng)先火箭隊(duì)。在西部這些豪門球隊(duì)中，唯有勇士隊(duì)不負(fù)眾望，搶先拿到了賽點(diǎn)。相比之下，快船與湖人則顯得岌岌可危，瀕臨淘汰的邊緣。勇士隊(duì)作為一支擁有深厚冠軍底蘊(yùn)的球隊(duì)，其data:季后賽的團(tuán)隊(duì)氛圍無(wú)疑達(dá)到了頂點(diǎn)，庫(kù)里也依舊保持著巔峰狀態(tài)。而他們的對(duì)手火箭隊(duì)，則顯得稍顯稚嫩。
然而，湖人與快船的不幸并非沒(méi)有原因。湖人隊(duì)在首輪季后賽中幾乎被森林狼隊(duì)全面壓制，這主要得益于森林狼隊(duì)陣容深度的優(yōu)勢(shì)以及主教練雷迪克的保守用人策略。湖人隊(duì)過(guò)于依賴東契奇、詹姆斯和里夫斯這三大核心，而他們的狀態(tài)并不穩(wěn)定。里夫斯個(gè)人能力有限，很容易成為對(duì)手的突破口。此外，湖人在對(duì)位上也存在著明顯的劣勢(shì)，他們的球員幾乎都比對(duì)手小一號(hào)，而森林狼隊(duì)的鋒線儲(chǔ)備則極為充足。愛(ài)德華茲這位年輕的超級(jí)球星自不必說(shuō)，蘭德?tīng)栆苍诮衲昙竞筚愔袩òl(fā)了新生，麥克丹尼爾斯更是攻防一體，讓湖人隊(duì)束手無(wú)策。
至于掘金與快船的對(duì)決，則更加扣人心弦。兩隊(duì)實(shí)力相當(dāng)，勝負(fù)往往取決于臨場(chǎng)狀態(tài)的發(fā)揮。在最近一場(chǎng)天王山之戰(zhàn)中，掘金隊(duì)以碾壓之勢(shì)戰(zhàn)勝了快船隊(duì)。這其中，穆雷終于開(kāi)啟了季后賽模式，他的爆發(fā)無(wú)疑為掘金隊(duì)注入了強(qiáng)大的動(dòng)力。在激烈的對(duì)決中，約基奇以驚人的43分表現(xiàn)徹底壓制了快船隊(duì)，彰顯了他作為掘金基石的穩(wěn)固實(shí)力。如果說(shuō)約基奇是掘金下限的堅(jiān)實(shí)保障，那么穆雷無(wú)疑是那把能夠解鎖他們上限的鑰匙。在過(guò)去的數(shù)個(gè)季后賽征程中，穆雷已多次以非凡的表現(xiàn)書(shū)寫(xiě)傳奇，成為球隊(duì)突破重圍的關(guān)鍵先生。
反觀快船一方，哈登似乎又陷入了令人詬病的“劃水”狀態(tài)，在天王山之戰(zhàn)中，他全場(chǎng)僅通過(guò)運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)命中3球，令人扼腕。誠(chéng)然，哈登在本賽季的整體發(fā)揮已屬上乘，但與他在火箭時(shí)期的輝煌歲月相比，仍顯遜色。其狀態(tài)的起伏不定，時(shí)而神勇無(wú)比，時(shí)而低迷至極，加之進(jìn)攻端的欲望欠缺，無(wú)疑成為了快船前行路上的一大隱患。
對(duì)于志在逆轉(zhuǎn)頹勢(shì)、挑戰(zhàn)掘金的快船而言，哈登的高效發(fā)揮無(wú)疑是首要前提。同時(shí)，倫納德也需調(diào)整策略，他在近期的比賽中展現(xiàn)出了過(guò)于無(wú)私的一面，盡管命中率頗高，卻更多地選擇為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)。然而，在即將到來(lái)的G6生死戰(zhàn)中，倫納德必須挺身而出，用得分來(lái)引領(lǐng)球隊(duì)前行。他的得分能力，將是快船能否實(shí)現(xiàn)絕地反擊的關(guān)鍵所在。