北京時間5月14日，ESPN名記Shelburne撰文揭秘了掘金的一些內(nèi)幕，特別是在季后賽首輪G2賽后，威少曾和戈登在更衣室里激烈爭吵，一位匿名的隊(duì)友當(dāng)時稱威少太不成熟。不過，威少就像一把雙刃劍，他的缺點(diǎn)很明顯，優(yōu)點(diǎn)也很突出。Shelburne的報道節(jié)選如下——
早在2023年2月，湖人隊(duì)將威少交易到爵士隊(duì)，隨后他被買斷時，掘金隊(duì)就曾討論過簽下他。消息人士告訴ESPN，掘金隊(duì)內(nèi)部有人認(rèn)為，他們這支努力拼搏、天賦極高但有些安靜的球隊(duì)需要一個像球隊(duì)主席約什-克倫克最近形容威斯布魯克那樣“有點(diǎn)激情”的人，來幫助球隊(duì)跨越一直困擾他們的季后賽難關(guān)。
在聯(lián)盟中，沒有人能像威斯布魯克那樣為球隊(duì)帶來如此強(qiáng)大的能量，但這種能量幾乎難以駕馭。
但這個想法對當(dāng)時的掘金隊(duì)來說仍然極具吸引力，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為約基奇是世界上最好的球員，正處于巔峰狀態(tài)。他們知道，如果一直撞在同樣的墻上，贏得NBA總冠軍的機(jī)會窗口會關(guān)閉得更快。
消息人士稱，最終，掘金隊(duì)決定不簽下他，因?yàn)樗麄儞?dān)心威斯布魯克會擾亂球隊(duì)的更衣室氛圍，削弱控球后衛(wèi)賈馬爾-穆雷的信心。
事實(shí)證明，這個決定是明智的。幾個月后，掘金隊(duì)贏得了他們的第一個總冠軍。
但今年休賽期情況不同了。上賽季他們沒能成功衛(wèi)冕總冠軍。他們表現(xiàn)退步，在一些關(guān)鍵角色球員在自由球員市場離開后，那些本應(yīng)頂替他們的年輕球員成長緩慢，最終在季后賽次輪再次失利。他們覺得這種情況不能再發(fā)生了，尤其是約基奇在30歲的賽季中表現(xiàn)得比以往任何時候都要好。
所以掘金隊(duì)決定冒險一試，他們知道威斯布魯克是一個優(yōu)缺點(diǎn)并存的人。
他的優(yōu)點(diǎn)是：威斯布魯克充滿激情，專注投入，始終保持著競爭精神，隨時做好上場準(zhǔn)備。
他的缺點(diǎn)是：他可能情緒多變，在球場上有時會失去控制，很固執(zhí)，當(dāng)事情不順?biāo)鈺r還會表現(xiàn)得不成熟。
這些特點(diǎn)在本賽季都展現(xiàn)得淋漓盡致，甚至有過之而無不及。威斯布魯克有時正是掘金隊(duì)所需要的，而有時也會成為球隊(duì)的敗筆。他曾憑一己之力為球隊(duì)贏下比賽，也讓球隊(duì)輸?shù)舯荣悺Ｋ饶芗ぐl(fā)隊(duì)友強(qiáng)烈的忠誠，也會讓隊(duì)友非常惱火——有時這些情況會在同一天出現(xiàn)。
他們都清楚地意識到，要依賴這樣一個狀態(tài)起伏不定的人是多么困難——或許他自己也明白這一點(diǎn)。
“我為自己在球場上成為一股自然之力的能力感到自豪，”威斯布魯克在幫助掘金隊(duì)在首輪系列賽第七場淘汰快船隊(duì)后說，“無論表現(xiàn)如何——可能是一次失誤、一次投籃不中、一次搶斷、一次扣籃、一次三分未中或者一次三分命中——都會是這樣。你接受一切發(fā)生的事情，無論發(fā)生什么，你都要繼續(xù)前進(jìn)。我一直都是這樣。”
4月2日，掘金隊(duì)在15秒內(nèi)幾乎體驗(yàn)到了威斯布魯克的所有特點(diǎn)。
在雙加時賽還剩14.2秒時，掘金隊(duì)以139比138領(lǐng)先。威斯布魯克斷下了安東尼-愛德華茲的傳球，然后發(fā)起快攻，這本是一個鎖定勝局的機(jī)會，而約基奇在這場比賽中拿下了60分的三雙。
但威斯布魯克近距離上籃不中——更糟糕的是，他給了森林狼隊(duì)再次進(jìn)攻的時間。
接下來的一次進(jìn)攻中，威斯布魯克落在后面，沒有看到底角空位的尼克爾-亞歷山大-沃克，然后在試圖回防時對正在投籃的沃克犯規(guī)。沃克罰中了三個罰球，幫助明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)扭轉(zhuǎn)了比賽局勢。
這是一場殘酷的失利，威斯布魯克幾天都沒有談及自己在其中的責(zé)任。
八天后，臨時教練大衛(wèi)-阿德爾曼表明了他將對威斯布魯克采取更嚴(yán)格的管理措施。多位消息人士稱，前教練邁克-馬龍?jiān)趫錾蠄鱿露冀o予威斯布魯克和約基奇、穆雷一樣的自由度，這讓一些人感到不滿。具有諷刺意味的是，這也是在常規(guī)賽還剩三場比賽時馬龍和總經(jīng)理卡爾文-布斯被解雇，阿德爾曼臨危受命擔(dān)任臨時教練后，威斯布魯克的處境有所改變的原因。
他曾被允許在洛杉磯的家中與家人共度休息日，這引發(fā)了掘金隊(duì)決策者們的討論，他們在考慮是讓他返回丹佛與球隊(duì)會合，重新調(diào)整狀態(tài)，還是按照原計(jì)劃第二天在薩克拉門托與球隊(duì)會合。最終，他在薩克拉門托與球隊(duì)會合了。
在阿德爾曼執(zhí)教的第一場比賽中，第四節(jié)初，威斯布魯克連續(xù)幾次進(jìn)攻，一次三分未中、一次跳投不中、一次上籃不進(jìn)后，阿德爾曼用二年級控球后衛(wèi)杰倫-皮克特?fù)Q下了他，并讓皮克特打完了比賽的關(guān)鍵幾分鐘，最終丹佛掘金隊(duì)止住了四連敗。威斯布魯克本場比賽只打了17分鐘，創(chuàng)下了賽季新低。
這一換人傳達(dá)了明確的信號。
這種跌宕起伏的情況一直持續(xù)到了季后賽。
在首輪的一場比賽中，威斯布魯克在比賽末被換下場時明顯表現(xiàn)出不滿情緒。一名球員告訴ESPN：“太瘋狂了，（他）改變了我們球隊(duì)的整個氛圍和精神面貌。”
但在另一場比賽后，一名助理教練告訴ESPN：“拉塞爾全力以赴地比賽，我不敢相信他在職業(yè)生涯的第17個賽季還能這樣。我希望我們能有十個像他這樣的球員。”
在掘金隊(duì)輸?shù)襞c快船隊(duì)首輪系列賽的第二場比賽幾分鐘后，阿德爾曼遇到了一個問題。
多位消息人士告訴ESPN，在他在賽后新聞發(fā)布會上講話時，威斯布魯克和戈登在更衣室里發(fā)生了激烈的爭吵。戈登對威斯布魯克的態(tài)度提出了質(zhì)疑。
在更衣室外面，一名球員解釋了戈登這么做的原因。“他太不成熟了，”談到威斯布魯克時他說道。
他們的賽季岌岌可危，在常規(guī)賽還剩三場比賽時球隊(duì)解雇了馬龍和布斯，這個混亂且功能失調(diào)的賽季似乎即將以一個混亂的結(jié)局收尾。
然而，這似乎標(biāo)志著情況開始好轉(zhuǎn)。
掘金隊(duì)在接下來的四場比賽中贏下了三場，淘汰了快船隊(duì)。在關(guān)鍵的第七場比賽中，威斯布魯克9投5中得到16分，還有5個籃板、5次助攻和5次搶斷。在決定性的第二節(jié)，丹佛掘金隊(duì)以37比21的比分領(lǐng)先洛杉磯快船隊(duì)，威斯布魯克打滿了12分鐘，4投3中得到10分，還有2個籃板、3次助攻和2次搶斷。
“這支球隊(duì)的偉大之處在于我們敢于坦誠地交流，”一名球員在談到第二場比賽的爭吵時告訴ESPN，“并且相互監(jiān)督。”
這是贏球時人們會說的話。至少目前，威斯布魯克和掘金隊(duì)與此前占據(jù)優(yōu)勢的雷霆隊(duì)陷入了一場激烈的對決。每場比賽都像是一個傳奇故事。除了那個能量比閃電充電器還足的家伙，其他人都已經(jīng)筋疲力盡了。
“我們這一年已經(jīng)翻過了過去的篇章，”威斯布魯克在與雷霆隊(duì)的第一場比賽獲勝后說，“有過起起落落，但我們很好地專注于失誤，勇于承擔(dān)責(zé)任。直面問題并進(jìn)行溝通。如果你想在季后賽中走得更遠(yuǎn)，我認(rèn)為大家必須坦誠相待。”
這些話威斯布魯克以前從未在任何地方說過。
在很多方面，他的超能力也是他的致命弱點(diǎn)——無論面臨多大的壓力或處于何種情況，他都從不改變。他對妥協(xié)的想法嗤之以鼻。他寧愿幾乎無球可打，也不愿在湖人隊(duì)接受替補(bǔ)角色。他的前經(jīng)紀(jì)人甚至因此與他分道揚(yáng)鑣。
“我無法想象其他球隊(duì)會簽下他，”一名球隊(duì)消息人士在談到掘金隊(duì)簽下威斯布魯克時說道。威斯布魯克此前在四支球隊(duì)的結(jié)局都不太體面，“但我也從沒想到我們會這么做。”
不過，有一點(diǎn)很清楚，那就是他們別無選擇。而且如果沒有他，他們也不會走到現(xiàn)在。