25-26賽季的金州勇士正站在命運的十字路口。隨著庫里邁入37歲高齡，巴特勒雖為球隊注入了強心劑，但核心陣容老化與西部慘烈競爭的雙重壓力，讓這支昔日的王朝之師面臨前所未有的挑戰(zhàn)。勇士在新賽季的勝負天平，將取決于三大關(guān)鍵變量：庫里的健康狀態(tài)能否延續(xù)上賽季MVP級別的表現(xiàn)，巴特勒與年輕球員的化學(xué)反應(yīng)能否突破預(yù)期，以及管理層是否能在交易截止日前補強內(nèi)線短板。新賽季，西部競爭壓力極大，前有總冠軍雷霆，后有火箭、掘金都成功升級，就連森林狼也保持原班人馬，在新老豪強的圍剿下，勇士的征途注定荊棘密布！而出現(xiàn)這種局面，與勇士老板拉格布、勇士總經(jīng)理邁爾斯以及球隊總教練科爾脫不了干系！而今天我們不得不重提勇士在2019年利用手中的榜眼簽選擇了懷斯曼，堪稱史詩級的失誤！
在2019年，杜蘭特因為對勇士管理層的續(xù)約態(tài)度猶豫不定，在休賽期通過先簽后換加盟籃網(wǎng)，陣容深度被削弱不算，克萊·湯普森因十字韌帶撕裂賽季報銷，庫里僅出戰(zhàn)5場便左手骨折，缺席絕大部分比賽，在核心全部傷停后，勇士戰(zhàn)略放棄比賽，最終以聯(lián)盟最差戰(zhàn)績鎖定高順位選秀權(quán)。盡管僅抽中榜眼簽，球隊仍用其選中中鋒詹姆斯·懷斯曼——這一選擇被后續(xù)證明為重大失誤，錯過哈利伯頓等球星！當(dāng)時勇士缺少中鋒，管理層將全部希望壓在懷斯曼身上，但是最終懷斯曼成為勇士近10年，最令人失望的天才，讓勇士的高管集體蒙羞。
幼年懷斯曼在客廳里搖搖晃晃走向母親為他立起的迷你籃球架，奮力將籃球塞進籃筐，完成了人生第一次扣籃。母親妮娜·厄爾欣慰的微笑中，一顆被寄予厚望的籃球種子就此萌芽。單親母親妮娜·厄爾將工作之余的每一分精力都澆灌在兒子身上。為了讓懷斯曼接受更好的籃球訓(xùn)練，她不惜在高中的關(guān)鍵階段為他辦理轉(zhuǎn)學(xué)。孟菲斯距離家中一百多公里，厄爾每日必須提前兩小時出發(fā)送兒子上學(xué)。晨曦微露中漫長的路途，后視鏡里映著兒子沉默的臉，成為懷斯曼早期奮斗最深的烙印。
高中賽場上的懷斯曼如猛獸出籠。高三賽季場均18.5分、8.2籃板和2.8蓋帽的統(tǒng)治級數(shù)據(jù)助他率隊問鼎州冠軍；高四更是轟下恐怖的場均25.8分，14.8籃板，5.5蓋帽。ESPN等權(quán)威媒體毫不吝嗇地將他列為五星高中生，全美綜合排名第三。他成為全美頂級籃球?qū)W府競相追逐的寵兒。
追隨偶像“便士”哈達威的腳步，懷斯曼選擇孟菲斯大學(xué)。然而命運的轉(zhuǎn)折猝不及防——哈達威違規(guī)支付搬家費給懷斯曼母親的行為曝光，NCAA禁賽令隨之而來。僅僅為孟菲斯出戰(zhàn)三場，懷斯曼的大學(xué)籃球生涯便戛然而止。他被迫退學(xué)，獨自備戰(zhàn)2020年NBA選秀。這三場驚鴻一瞥的比賽，卻點燃了NBA球探眼中的火焰。懷斯曼場均19.7分、10.7籃板、3次封蓋，投籃命中率高達76.9%。
勇士三大高管鮑勃-邁爾斯、鄧利維、拉里-哈里斯親臨考察。在22分鐘時間里，懷斯曼砍下14分12籃板，以令人目眩的天賦征服了所有人。2.13米身高、2.29米臂展、后衛(wèi)般的速度、柔和的投籃手感、頂級的護框能力——這些特質(zhì)在勇士眼中熠熠生輝。當(dāng)時的勇士正處于低谷，亟需補充天賦，更何況懷斯曼填補了他們長久以來對統(tǒng)治級內(nèi)線的渴望。于是，勇士毫不猶豫地用寶貴的榜眼簽，摘下了這位“碾壓全美”的天才大個子。
初登NBA賽場時，懷斯曼曾有過閃光時刻，然而新秀墻的撞擊來得迅猛而沉重。更致命的打擊緊隨其后——右膝半月板撕裂的刺耳聲響撕裂了他的上升軌跡。這次重傷成了他職業(yè)生涯無法愈合的裂痕。恢復(fù)過程漫長而坎坷，他缺席了整個2021-2022賽季。
當(dāng)他在2022-2023賽季從發(fā)展聯(lián)盟被召回時，人們震驚地發(fā)現(xiàn)，那個曾經(jīng)靈動如風(fēng)的大個子消失了。數(shù)據(jù)冰冷地揭示著殘酷現(xiàn)實：運動能力銳減近30%，橫移速度遲緩，彈跳高度驟降12厘米。在勇士重建成熟的攻防體系中，懷斯曼顯得格格不入。他的掩護質(zhì)量低下，場均掩護助攻僅1.7次，遠低于盧尼的4.9次；擋拆后下順的成功率排在聯(lián)盟61%的中鋒之后。防守端更是災(zāi)難，漏人、失位成為常態(tài)，真實防守正負值低至-2.1，同位置倒數(shù)第三。在他的“防守”下，對手命中率不降反升3.7%。
勇士管理層即使再偏愛這份天賦，也找不到繼續(xù)等待的理由。最終，懷斯曼在一筆三方交易中被送往底特律活塞，勇士得到的僅僅是5個來自老鷹的次輪簽。懷斯曼的悲劇在于他從小習(xí)慣被當(dāng)作絕對核心，擁有無限開火權(quán)。然而在NBA級別的團隊中，他無法適應(yīng)角色球員的定位——打不了無球，做不好掩護，干不了臟活累活。這讓人想起2015年探花秀賈利爾·奧卡福，同樣擁有華麗低位技術(shù)卻無法適應(yīng)現(xiàn)代籃球的快速轉(zhuǎn)換與空間需求。傷病的侵蝕，則徹底抽走了他賴以生存的運動天賦基礎(chǔ)，使他在不適應(yīng)的環(huán)境中加速墜落。
輾轉(zhuǎn)底特律的日子，懷斯曼掙扎在球迷的質(zhì)疑與媒體的口誅筆伐中，頻繁的下放發(fā)展聯(lián)盟進一步蠶食著他的信心。隨后短暫加盟印第安納步行者，命運再次露出獠牙——揭幕戰(zhàn)中，他在無對抗情況下遭遇左跟腱撕裂。未等他從這毀滅性的傷病中康復(fù)，步行者便將他交易至多倫多猛龍。最終，多倫多裁員的冰冷通知為他的NBA之旅暫時畫上了一個充滿問號的休止符。
懷斯曼的墜落軌跡，是現(xiàn)代NBA殘酷生態(tài)的集中投射。勇士用寶貴的榜眼簽豪賭一個僅打過3場NCAA比賽的“半成品”，其風(fēng)險早已深植于這場賭博的基因之中。頂級天賦需要技術(shù)、心理與戰(zhàn)術(shù)環(huán)境的精密契合，缺一不可。當(dāng)懷斯曼的運動天賦被傷病剝奪，當(dāng)勇士體系要求他完成的擋拆、換防成為他無法逾越的高墻，昔日耀眼的天賦便成了最令人心痛的負擔(dān)。
凌晨空曠的訓(xùn)練館里，懷斯曼獨自重復(fù)著枯燥的投籃練習(xí)。汗水滴落在地板上的聲音清晰可聞。24歲的黃金年齡，本應(yīng)是職業(yè)球員生涯加速上升的起點，他卻已嘗遍聯(lián)盟邊緣的滋味。命運曾慷慨地賜予他天賦的入場券，卻又以最殘酷的方式將這張票根撕碎。當(dāng)懷斯曼抬頭望向訓(xùn)練館高墻上懸掛的NBA標志，那個幼時在客廳奮力將球塞進小籃筐的孩子身影，與此刻形單影只的落寞背影，在時光長廊里形成了一道令人窒息的裂痕。