譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月2日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
對盧卡-東契奇來說，這六個月堪稱瘋狂。二月初，在一筆堪稱NBA歷史上最令人震驚的交易中，他被送到了湖人。此后發生的一切，都是一陣變化與動蕩的旋風。湖人在得到他后勢頭火熱……然后卻在季后賽首輪出局。他們交易來了可作為其長期中鋒搭檔的人選——馬克-威廉姆斯……隨后又因其健康問題否決了這筆交易。他得以與勒布朗-詹姆斯聯手……但詹姆斯似乎對球隊的前進方向并不滿意。
一直以來，東契奇只能去適應一支新球隊，而且與他這類球員中的大多數不同，這支球隊并非他自己選擇加入的。這讓他未來能否長期留隊出現了一些不確定性。東契奇原定于2026年夏天成為自由球員。這使得湖人與他的合同只剩下18個月左右。實際上，時間更短。東契奇從8月3日起就有資格簽下一份長期續約合同。如果他選擇不這么做，那很可能意味著他打算一有機會就離開洛杉磯。
然而，東契奇在好萊塢度過的這六個月似乎讓他下定決心，將自己的未來與紫金軍團綁定。據報道，東契奇已經與湖人達成了一份為期三年、價值1.65億美元的提前續約合同。這份合同將讓他在可預見的未來留在湖人，給了球隊圍繞他打造冠軍陣容的一個機會。而令人遺憾的是，這也傷透了那些希望在他成為自由球員時追逐他的球隊的心。鑒于此，讓我們來看看東契奇提前續約一事中的贏家和輸家。
贏家：盧卡-東契奇
首先是顯而易見的經濟因素。東契奇為自己保證了一大筆錢。雖然他通過打職業籃球已經賺取了足以影響幾代人的財富，但一份當之無愧的頂薪合同又為他那本已利潤豐厚的職業生涯再添一筆。任何球員與任何球隊簽下如此巨額的合同，都將是這筆交易中的贏家。
但當然，這不僅僅是隨便一支球隊。這是湖人。考慮到這筆交易帶來的巨大震撼以及在賽季中將他融入球隊的倉促，東契奇加盟湖人一事當然也存在一些不確定性。他當時是在一套圍繞其他球員打造的陣容框架（且缺少一些組成部分）中打球。他本可以在2026年離開——如果他強行推動此事，甚至可能更早。過去的六個月與其說是別的什么，不如說是一個“相互了解”的時期。
這段時期進展得足夠順利，足以讓他做出承諾，而這份承諾將東契奇提升到了一個新的高度。認真想一想成為湖人門面意味著什么。近80年來，除了極少數的間斷，湖人的陣容中幾乎總是有一位歷史級的巨星領銜。從喬治-麥肯到埃爾金-貝勒，再到杰里-韋斯特、卡里姆-阿卜杜勒-賈巴爾、“魔術師”約翰遜、沙奎爾-奧尼爾、科比-布萊恩特，再到勒布朗-詹姆斯，這種傳承基本上是無縫銜接的。湖人最好的球員幾乎總是全聯盟乃至他那一個時代的門面之一。現在，東契奇已經真正為自己接過了這根接力棒，也為成為下一位偉大的湖人球員做好了準備。
輸家：盧卡-東契奇
話雖如此，但至少就目前而言，東契奇在財務方面實際上是這筆交易中的輸家。作為一名湖人球員，東契奇有資格簽下一份最長四年的提前續約合同，合同第一年的起薪為工資帽的30%。不算少。但這和他幾個月前本可以拿到的薪水相去甚遠。
超級頂薪合同只適用于選中他們的球隊，或是在球員生涯前四年內通過交易得到他們的球隊。獨行俠選中了東契奇，而且憑借他在2023年和2024年連續入選NBA最佳陣容，他有資格簽下超級頂薪。如果他簽下那樣的提前續約合同，合同本可以為期五年，且起薪為工資帽的35%。根據目前對明年工資帽增長7%的預測，那份提前續約合同的總價值約為3.359億美元，顯然比他最終在湖人獲得的要多。雪上加霜的是，他的工作地點從沒有州所得稅的德克薩斯州，換到了州所得稅非常高的加利福尼亞州。
東契奇確實利用了這份合同的結構，為自己創造了彌補部分損失的機會。通過簽下一份“2+1”的合同，東契奇讓自己能夠在2028年，即他第10個NBA賽季結束后成為自由球員。屆時，無論如何他都能簽下一份起薪為工資帽35%的合同。ESPN預測，那時候他將有資格獲得一份為期五年、價值4.17億美元的合同，這將使他每場比賽的收入超過100萬美元。然而，很明顯東契奇需要等待三年才能獲得這樣一份合同，而且如果他遭遇傷病或出現與年齡相關的狀態下滑，這份合同也并非板上釘釘。
東契奇的籃球生涯還很長，而且成為湖人的門面也帶來了一些財務方面的可能性。也許他能通過代言在未來彌補這些損失。也許他最終會因為作為一名湖人球員所取得的成就而獲得更高的薪水。無論如何，就目前而言，這是一筆數額達九位數的損失。
贏家：洛杉磯湖人
只有湖人才能完成NBA歷史上最令人震驚的球星交易之一……然后還讓這位球員打了折扣。這并非是因為東契奇在此事中有選擇的余地，但諷刺的是，他恰恰是超級頂薪旨在獎勵的那種球員：一個本隊培養的、顯然比那些最受尊崇的同輩更有價值的明星。獨行俠本可以而且也應該給他超級頂薪。但湖人不能。他們受到了規則的限制。所以東契奇選擇以一份標準頂薪留在洛杉磯，這是他們能給出的最高價碼，而這將會幫助他們為他打造一套冠軍陣容。
當你考慮到另一種可能性時，這是一個巨大的轉變。如果東契奇選擇不與湖人續約，那至少將意味著一個充滿內部招募壓力的悲慘賽季。近年來的情況表明，更可能的結果是球星迅速提出交易請求。考慮到獨行俠最終做出的那筆廣受詬病的交易，他們或許能用東契奇換回比當初付出更多的籌碼，但對急需確立后詹姆斯時代核心的湖人來說，在得到一位如此耀眼的年輕球星后這么快就失去他，仍將是一場災難。而現在，他們擁有了一位可以在未來幾年依賴的核心球員。
輸家：快船、熱火及其他擁有薪金空間的球隊
如果東契奇選擇試水市場，誰會在2026年追逐他？簡短的回答是：可能所有球隊。如果東契奇對任何其他球隊表示出興趣，那支球隊很可能已經準備好采取必要措施來得到他。以馬刺為例，這是湖人的批評者最常提及的自由球員市場替代選擇。馬刺位于德克薩斯州，一個東契奇很熟悉的州。他們有維克托-文班亞馬作為東契奇的搭檔。只是有個小問題，預計很快將簽下提前續約合同的德阿龍-福克斯占用了他們的薪金空間。馬刺很高興擁有福克斯。他們交易來他是有原因的。但如果東契奇有興趣為他們效力，他們仍會毫不猶豫地再次交易福克斯以創造所需的空間。
對于其他一些頂級球隊，你也可以這么說，但兩個明顯有能力在明年夏天創造大量薪金空間的目標球隊是快船和熱火。兩支球隊過去都曾吸引過MVP級別的自由球員。兩隊似乎都已將再次完成這種運作的靈活性放在了優先位置。但現在，他們都將不得不等待更長的時間。東契奇現在已經退出了市場。同為2026年自由球員候選人的小賈倫-杰克遜也已經與灰熊隊續約，而且很明顯福克斯也預計將與馬刺提前續約。這使得詹姆斯（稍后詳談！）和特雷-楊成為預計將在下個休賽期進入市場的最大牌球員。不算差。但他們不是盧卡。
贏家：一位日后揭曉的明星
我們知道湖人是如何運作的。第一步是得到第一位明星。第二步是利用這位明星吸引第二位，就像安東尼-戴維斯之于勒布朗-詹姆斯。這一次，湖人不得不將第一步分為兩個部分。畢竟，如果那位球員擔心東契奇最終會離開湖人，他們就無法為東契奇招募到這樣一位搭檔。所以他們必須先得到他，等待六個月，然后在尋找第二位明星的行動正式開始前確保他的留隊。
他們可能還需要一段時間才能真正得到那位球員。這里有兩個關鍵的時間點值得關注。下個休賽期，他們可交易的首輪選秀權將從一個變為三個，因為屆時他們將可以動用自己2033年的首輪簽，而2026年的選秀權也可以用于交易。到那時，他們可以正式進入交易市場。
一年后，也就是2027年，揚尼斯-阿德托昆博和尼科拉-約基奇預計將成為自由球員。兩人或其中一人可能會在此之前提前續約，但湖人目前正保留著他們的薪金空間，以備有機會追逐他們中的任何一位。
我們不知道東契奇的搭檔會是誰。我們只知道他存在于某個地方。詹姆斯有戴維斯。奧尼爾和科比曾擁有彼此，當奧尼爾被交易后，保羅-加索爾最終取代了他。阿卜杜勒-賈巴爾有約翰遜。韋斯特有貝勒，后來還有威爾特-張伯倫。湖人的明星組合總是以二人組的形式出現。第一個現在已經鎖定。第二個想必也即將到來。而且如果那些先前的組合所取得的成功有任何啟示的話，這位假設中的第二位明星將在洛杉磯為多個總冠軍而戰。
輸家：勒布朗-詹姆斯
如果年輕時的勒布朗-詹姆斯處在東契奇的位置，他很有可能不會簽下這份提前續約合同。詹姆斯在其巔峰時期經常簽下短期合同，以保持靈活性。當他對所效力球隊的前進方向不滿意時，他就會離開。湖人剛剛在首輪出局。按照詹姆斯的劇本，在他還像東契奇一樣年輕和有價值的時候，很可能會拒絕續約，以此說服湖人交易未來的選秀資產、并用長期合同簽下其他球星，以求立即爭冠。
很明顯，東契奇不是詹姆斯。他給予了湖人年輕時的詹姆斯可能不會給予的信任，因為他明白自己有很長的時間去爭奪總冠軍。但詹姆斯，顯然沒有那么長的時間。他希望在當下就贏球，而且他似乎對湖人沒有體會到他的緊迫感而感到沮喪。
“我們與勒布朗的團隊進行了積極且具有支持性的互動，”湖人總經理羅勃-佩林卡在周日東契奇的新聞發布會上表示，“如果他有機會作為一名湖人球員退役，那會很棒。”
如果東契奇像我們猜測的那樣，采取了詹姆斯可能會用的做法，詹姆斯可能已經得償所愿。如果東契奇對他所看到的湖人計劃表示懷疑，他們可能別無選擇，只能孤注一擲，開始交易選秀權，而且拼命希望這足以說服他續約。這樣做可能會增加東契奇本賽季的奪冠幾率，進而也增加詹姆斯的奪冠幾率，但這會犧牲球隊長期的靈活性。那對詹姆斯來說不重要。很明顯，這對東契奇很重要，所以詹姆斯可能曾希望他的年輕隊友能利用他自己已不再擁有的籌碼進行施壓，但隨著這份提前續約合同的簽訂，這種希望似乎已經破滅了。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe