雄鹿vs步行者，這一組從上賽季就結下梁子的兩個仇家球隊，如今過去一年，兩隊又再次在季后賽首輪相遇，唯一不變的是雄鹿這邊依舊是處于傷病困擾之中，也讓這輪系列賽增添了更多不確定因素。

在賽季下半段，雄鹿當家控衛利拉德因血栓傷病纏身，導致他從3月18號至今缺席所有比賽，目前有消息傳出他的狀態有好轉，但依舊缺席首輪系列賽的第一場。

跟上賽季相比，利拉德在雄鹿的表現好上不少，在米德爾頓離隊后得到更多球權，同時還和字母哥之間的配合越來越好，但這種磨合越來越好的狀態其實并沒有給球隊帶來太多正面回饋。

相反的是，防守端帶來的壓力反而是雄鹿現在越來越沒有辦法應對的問題，過往防守核心大洛和字母哥二人年齡增長后，雄鹿過度保護禁區的防守模式逐漸難以內外兼具。雖然利拉德本賽季的效率是有提升，但還是無法彌補他的防守問題。

在面對步行者這支進攻大于防守的球隊時，利拉德的缺席對于雄鹿而言好像并不是什么壞事了。

本賽季的雄鹿拿下48勝34負，排名東部第五，賽季末段強拉尾盤，守住了前六的季后賽安全席次，最后更是在關鍵戰中擊敗活塞鎖定東部第五的位置。但事實上來看，這是雄鹿從奪冠賽季之后的最低排位名次。

而攤開最后階段的連勝過程，只有面對到活塞和森林狼兩支季后賽球隊，同時活塞還有一場是雙方都輪休了陣中球星，所以要論這波連勝的強度而言，雄鹿幾乎毫無參考價值，唯一能夠比較值得慶幸的是，陣中第六人波蒂斯在禁賽25場后終于迎來回歸。

當然，球隊能夠打出連勝戰績，怎么看都是一件好事，畢竟在季后賽前的關鍵時刻，能夠贏球凝聚球隊士氣絕對是一件利好。但我們之所以認為這波連勝毫無意義，主要原因在于，這段連勝基本就是雄鹿本賽季的縮影一樣，他們本賽季面對東部前三球隊的戰績是糟糕的0勝10負，同時回想到賽季初期雄鹿開賽季幾乎墊底的戰績，從這種種因素看的出來，本賽季的雄鹿基本就是一支把基本工作做好的中游水平球隊。

綜合來看，本賽季的雄鹿和以往幾個賽季不一樣，主要在于本賽季在替補的可用之兵是足夠多的，從全明星后雄鹿替補場均35分排名聯盟第18的位置，雖說多于上賽季場均33.3分排名聯盟第14的成績，但考慮到這是球隊長期缺乏第六人波蒂斯之后的水平，基本可以預估到季后賽階段雄鹿板凳得分火力可能帶來的更高輸出。

板凳席上擁有小特倫特、AJ-格林、小波特以及波蒂斯等得分好手支撐替補火力，首發在利拉德缺陣過程中基本都是交由字母哥一人獨挑大梁，這個選擇自然是沒問題的，本賽季在減少三分出手的情況下，字母哥打出了職業生涯新高表現的中距離輸出，足以看出增加球權后帶來的價值。

這樣逆向思維的決策，正是雄鹿本賽季進攻提升的關鍵，過往防守球員在看到字母哥在外線拿到球后就選擇內縮防守，只要有足夠距離就會迅速內縮防線并執行夾擊，同時雄鹿外圍射手也不再有太多足夠空間。

但現在字母哥的中距離命中率上升后，防守待遇變成了直接內縮防堵上包夾，很可能出現外線被射穿的窘境，即便是比賽節奏被拖入半場陣地戰中，雄鹿依然可以打出想要的比賽節奏。

節奏型射手，不是爆就是冷，這是雄鹿整個賽季都沒有解決的問題，主要是隊中有太多節奏型射手，從賽季初期水土不服的小特倫特以及不斷執行單打跳投的波蒂斯，然后是賽季中期交易入隊后甚至三罰三不沾的庫茲馬。

相較過去幾年，球隊板凳已經從純粹的3D輔助進化到可以打亂戰的得分手，這的確是能夠幫助首發主力減輕不少負擔，但當整隊只有雙核心有持球進攻和組織能力時，也同樣代表這支球隊依舊存在不少問題。

特別是賽季中期交易入隊的庫茲馬，遲遲無法找到過往湖人時期的身手，雖說相較于米德爾頓，庫茲馬至少在弱側接應后的持球突破能力還是比前者來的有更多破壞力，但是在終結方面也還是遠遠達不到當初期待水平，沒有能夠彌補米德爾頓離隊后的單打手身份。

關鍵球員：小凱文-波特

現在回頭看，雄鹿今年賽季中期前球隊的所有操作，和快船換走小波特的舉動絕對會是今年雄鹿做的最重要交易。小波特在雄鹿場均出場近20分鐘，和快船時期相差不多，但他在雄鹿時期全部數據表現都遠超快船時期。

令人印象深刻的一場比賽，全明星后雄鹿雙星缺陣下，他們幾乎依靠全替補陣容打敗了由愛德華茲帶隊的森林狼，而小波特在當場比賽中屢次在關鍵時刻幫球隊續命，最終順利扳倒對手。

小波特的特點很明顯，擁有大心臟的進攻能量，相比于其他打亂戰的球員，小波特擁有更多組織能力，而他的組織并非傳統控衛的傳切，而是在比賽過程中以一個更慢的進攻節奏戲耍對手防守，再從中尋找空檔位置的隊友。

之所以我們選擇把小波特列為系列賽的關鍵人選，原因在于他屬于是控制比賽節奏的人。眾所周知，步行者屬于主打快節奏的球隊，場上五名球員都擁有外線能力，這就非常考驗雄鹿該如何使用大洛的問題了。在擁有字母哥的情況下，雄鹿有足夠本錢去和步行者拼快攻，但是這種拉鋸戰只要一拖入第四節關鍵時刻，那就有很大幾率讓哈里伯頓再次展現出他的價值。

小波特的價值就在于此，進攻端他可以和大洛配合半場陣地，同時在和字母哥搭配的情況下切換到快節奏下，讓雄鹿全場時間都能夠保有他們習慣的進攻節奏。

而結合近幾年的雄鹿的季后賽戰績，他們面臨的危險也不小，自從兩年前被熱火上演黑八后，他們的季后賽狀況每況愈下，上賽季也是在握有東部第三的情況下被東部第六的步行者以下克上，如今球隊想要一口氣重返東部列頂層強隊行列的希望還是有些渺茫，目前的首要目標還是在于擺脫首輪淘汰窘境。從對位來看，今年或許有望一掃過往恥辱。

參考本賽季雄鹿和步行者的四場交手，前者握有絕對領先下拿下三勝。對比上賽季雄鹿能夠收下大多數勝利，最大的差異也就是字母哥的健康狀況，以及鋒線陣容在防守上帶來的壓力。上賽季雄鹿防守端的主線是讓貝弗利死咬哈里伯頓，但是這種一對一單防并沒有能夠有效阻止步行者的進攻。

結合上賽季哈里伯頓的表現，他無疑是整個東部數一數二的后衛選手，依靠組織串聯多次幫助球隊建立優勢。但參考上賽季季后賽，哈里伯頓似乎開始出現一種趨勢，他經常會在前三節隱身，然后到了第四節關鍵時刻，不斷打出一些大心臟的神仙表現拯救球隊。

高強度的季后賽節奏下，考驗的不僅僅只有選手體能和水平，更多時刻還考驗著他們的心理狀態。雄鹿在攻防兩端要做的事情除了掌控好自己的比賽節奏以外，更多的是利用對手的明顯缺陷。

恰好現在雄鹿主打的是三鋒線陣容，減少西卡的錯位單打，是在前三節重創步行者的主要策略之一，同時，防守端主打無限換防，不給步行者太多空檔機會。

在這樣的策略下，如何使用大洛，就成為一個非常重要的調度選擇了。

總結來看，雖說近期有消息確切指出利拉德的恢復狀況遠超預期，有機會在和步行者的系列賽里回歸，但以雄鹿現有資源來看，還是足以和步行者一戰的。字母哥依舊是現階段步行者不可能阻擋的一個強點，同時，球隊防守端有更多資源可以輪流圍剿西卡這個主要進攻核心。

時過一年，雄鹿步行者再次交手，雖說這次沒有了主場優勢，同時本賽季雄鹿的狀態也是起伏不定，但這一次雄鹿確實相比于去年擁有了更多主動權。當然，這還是要看主教練里弗斯如何調度目前手上的資源。