“我對(duì)萊昂納德感到失望，他本應(yīng)在比賽中展現(xiàn)統(tǒng)治力，但掘金更拼、更渴望勝利，萊昂納德在常規(guī)時(shí)間里的草率失誤是致命的。”
快船與掘金的季后賽首輪G1賽后，名嘴斯基普-貝勒斯通過社交媒體批評(píng)萊昂納德。
那場(chǎng)比賽，萊昂納德15投9中高效拿下22分，但整體存在感確實(shí)不太強(qiáng)。最要命的是，他出現(xiàn)了平個(gè)人季后賽生涯最多的7次失誤。
外界對(duì)萊昂納德的質(zhì)疑鋪天蓋地，但季后賽是動(dòng)態(tài)變化的系列賽，一場(chǎng)論毫無意義，雙方均會(huì)有大量調(diào)整。借用森林狼主帥芬奇的話說，“G2是與G1完全不同的比賽”。盧指導(dǎo)只給了愛將一個(gè)指令——?jiǎng)e再管對(duì)手采用何種防守策略，進(jìn)入進(jìn)攻模式即可。
G2，萊昂納德回應(yīng)了質(zhì)疑。他不再猶豫傳球還是投籃，而是堅(jiān)決進(jìn)入攻擊模式，全場(chǎng)19投15中，其中三分7投4中，外加罰球5罰5中拿下39分、5個(gè)助攻、3個(gè)籃板、2次搶斷、1次蓋帽，進(jìn)攻效率和產(chǎn)量上來了，失誤控制在只有1次。
久違了，季后賽開無雙模式的戰(zhàn)神卡。
萊昂納德披上這身紅色戰(zhàn)袍打出殺神表現(xiàn)，很容易將人們的記憶拉回到2019年猛龍時(shí)代。但其實(shí)沒那么久遠(yuǎn)，萊昂納德上一次在季后賽以如此高的效率轟下至少39分是2021年，在快船與獨(dú)行俠的首輪G6，萊昂納德25投18中狂砍45分。那時(shí)候萊昂納德的膝蓋還是相對(duì)健康的。次輪與爵士的系列賽G4，萊昂納德膝蓋受傷報(bào)銷。那次受傷成了其快船生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，2023年和2024年季后賽，他均因傷只打了2場(chǎng)比賽就作壁上觀。
巔峰無傷版萊昂納德不僅強(qiáng)在技術(shù)扎實(shí)，有一手堪比喬丹、科比的后仰中投，也因?yàn)樗谐霰姷捏w型和對(duì)抗能力。萊昂納德都不需要向下點(diǎn)名，鋒線和內(nèi)線對(duì)手有一個(gè)算一個(gè)，萊昂納德可以碾著他們打。特別是剛加盟快船的前2個(gè)賽季，此時(shí)萊昂納德低位進(jìn)攻已臻化境，他將百回合出手次數(shù)提升到3.6次和4次，每回合得分分別超過1.01分和1.12分。
隨著年齡增大，膝蓋連續(xù)受傷并出現(xiàn)頑固性炎癥，萊昂納德從2022年開始減重。本賽季萊昂納德傷愈歸來后，能明顯感覺到萊昂納德體型小了一圈，更加精瘦，這是他對(duì)抗膝蓋炎癥不得不做的調(diào)整。隊(duì)友鮑威爾替萊昂納德解讀過這種變化：“養(yǎng)傷期間你需要鍛煉受傷部位周圍的肌肉，力量訓(xùn)練會(huì)增加很多體重。所以得把體重減下來，這樣移動(dòng)會(huì)更靈活，爆發(fā)力更強(qiáng)。”
常規(guī)賽，萊昂納德用了2個(gè)月掃除銹斑，在3月份和4月份進(jìn)入狀態(tài)。在這個(gè)過程中，除了個(gè)人數(shù)據(jù)在提升，萊昂納德身上還有很多細(xì)微的變化。
在這支快船，萊昂納德不得不出任四號(hào)位，減重后的他打四號(hào)位對(duì)抗吃虧。復(fù)出初期的萊昂納德對(duì)抗意愿很低，當(dāng)他被迫與對(duì)手肉搏時(shí)時(shí)常落下風(fēng)，無法通過對(duì)抗擺脫防守、制造出手空間。常規(guī)賽收官階段，萊昂納德的對(duì)抗意愿和表現(xiàn)才提升。
具體到打法上，萊昂納德低位進(jìn)攻明顯減少，他更多采取擋拆，百回合擋拆次數(shù)從上賽季的4.4次增加到6.1次。其籃下出手比重下降，從上賽季的16.8%跌到13.2%，且準(zhǔn)星從79%下降到76.8%。
所以，從對(duì)位的角度，萊昂納德首輪遭遇掘金不算理想，因?yàn)樯砀?米03、體重107公斤的阿隆-戈登算是萊昂納德的苦主之一。萊昂納德身高2米01、體重102公斤，不如戈登高也不如戈登壯。
從2018-19賽季至今的對(duì)位數(shù)據(jù)看，萊昂納德面對(duì)戈登主防時(shí)很少占到便宜。2018-19賽季，萊昂納德巔峰面對(duì)戈登不過28投12中，準(zhǔn)星為42.9%。2019-20賽季，萊昂納德面對(duì)戈登15投6中，準(zhǔn)星40%。
再往前推，2020-21賽季是17投8中；2022-23賽季為13投7中（唯一一個(gè)準(zhǔn)星超過50%的賽季）；2023-24賽季，萊昂納德減重后面對(duì)戈登只有9投3中，送出3次助攻但失誤3次。
本賽季首輪G1，萊昂納德的問題不在于對(duì)位攻防中被限制，而在于他面對(duì)隨時(shí)到來的協(xié)防迷失，在自己進(jìn)攻和傳球之間屢屢陷入猶豫。7次失誤，除了救球出底線這種，其他基本都是面對(duì)堆積防守時(shí)的傳球失誤。
G2，萊昂納德改變打法——
擋拆進(jìn)攻逼出穆雷換防，點(diǎn)名穆雷。減重后的萊昂納德碰粗壯型的鋒線對(duì)抗吃虧，可單打穆雷還是手拿把攥，基本上一個(gè)肩部對(duì)抗或突破中護(hù)球手找個(gè)對(duì)抗就能制造出手空間。這也是萊昂納德此役開場(chǎng)迅速進(jìn)入狀態(tài)的關(guān)鍵。
前2場(chǎng)比賽，穆雷防守下，萊昂納德10投全中，其中包括2個(gè)三分。
面對(duì)戈登防守時(shí)，萊昂納德盡量不跟對(duì)手打肉搏戰(zhàn)，而是化繁為簡(jiǎn)，以巧破力。比如萊昂納德第四節(jié)面對(duì)戈登防守用后撤步制造出手空間命中三分，動(dòng)作看起來敏捷、果斷。要知道，萊昂納德常規(guī)賽只進(jìn)了7個(gè)后撤步三分，這不算其常規(guī)武器。再比如他的運(yùn)球中急停中投，戈登防到位也沒用，因?yàn)樗哪_步夠靈活，起跳那一下爆發(fā)力足夠。
前2場(chǎng)比賽，戈登防守下，萊昂納德11投9中，兩分球9投全中，只丟了2個(gè)三分。
就算掘金把約基奇換到萊昂納德面前，他一樣能投進(jìn)，4次出手進(jìn)了3球，還造了2個(gè)罰球。當(dāng)掘金對(duì)萊昂納德上夾擊，第四節(jié)的鮑威爾接應(yīng)傳球接連得分。
還有他的防守。第四節(jié)關(guān)鍵時(shí)刻，萊昂納德判斷準(zhǔn)確，將約基奇的大范圍轉(zhuǎn)移球斷下，掐滅了掘金取勝的希望。前2場(chǎng)，萊昂納德防了掘金球員21次出手，對(duì)手只進(jìn)了4球，準(zhǔn)星19%。戈登、約基奇、威少、穆雷各進(jìn)1球，準(zhǔn)星分別是14.3%、20%、25%和50%。
“我們知道他早晚能恢復(fù)到這個(gè)水準(zhǔn)，當(dāng)他做到，我們就是完全不同的球隊(duì)，”盧指導(dǎo)說。常規(guī)賽最后21場(chǎng)，萊昂納德出戰(zhàn)17場(chǎng)場(chǎng)均以52.8%的準(zhǔn)星轟下25.5分帶隊(duì)打出超高勝率，以及季后賽首輪G2都證明了盧指導(dǎo)那句“萊昂納德健康我們能贏任何系列賽”的合理性。
或許是因?yàn)檫^去兩年季后賽都因傷只打了2場(chǎng)，季后賽之旅被突如其來的傷病中斷，萊昂納德展望未來時(shí)總是很低調(diào)，他只是表示“我就想健康打完這個(gè)賽季，休賽期不用進(jìn)行康復(fù)訓(xùn)練，下賽季不用錯(cuò)過訓(xùn)練營(yíng)”。快船將帥都為萊昂納德目前的狀態(tài)感到開心，他們知道，只要萊昂納德健康出戰(zhàn)，即便他無法每場(chǎng)都打出G2式的表現(xiàn)，快船依然有足夠爭(zhēng)冠的實(shí)力。
G2賽后，兩天前還在批評(píng)萊昂納德的貝勒斯又更新社交媒體，這次他被打服了：
“比賽真精彩！萊昂納德展現(xiàn)了強(qiáng)大的終結(jié)能力。他在客場(chǎng)用39分帶隊(duì)取勝宣告自己的歸來，比賽末段的關(guān)鍵跳投尤其震撼人心。”
“看到他經(jīng)歷雙膝重傷后重回巔峰，真是太開心了。”
看到多次被傷病擊倒的萊昂納德再次站上季后賽舞臺(tái)并打出統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)，誰會(huì)不為他開心呢？