0-3慘敗曼城，剛剛拿到2連勝找回自信心的利物浦又遭暴擊。在伊蒂哈德球場，斯洛特的球隊面對曼城的整體防守和單兵爆點突破，無論是比賽過程還是結果都慘不忍睹。但是在那之前，他們面對西甲霸主皇馬卻踢得虎虎生風，幾乎將對手摁在地上暴捶。而利物浦大起大落的背后，是英超和西甲比賽質量上的巨大差距。

與皇馬一戰之前，利物浦9場比賽輸了7場，一度遭遇4連敗。雖然2-0擊敗維拉勉強止住頹勢，但主場對陣皇馬他們并不被媒體和球迷看好。然而在比賽中，斯洛特的球隊展現了驚人的戰斗力。雖然控球率僅有39%，但他們進攻端狂轟17腳射門9次射正，4次絕佳破門機會。要不是皇馬門將庫爾圖瓦表現神勇貢獻了8次神勇撲救，皇馬早已被打成了篩子。即便如此，比利時國門面對麥卡利斯特的頭球攻門依然無力回天。

那場比賽，利物浦陣中表現最令人印象深刻的是1.25億歐元引進的德國中場天才維爾茨。他出戰88分鐘貢獻了全場最高的5次關鍵傳球，此外還有2次成功突破、1次搶斷和1次攔截，8次地面對抗贏下4次，皇馬身高1米96的中衛赫伊森都被他差點扛翻。如此表現，一度讓人以為率領勒沃庫森德甲不敗奪冠的那個中場核心回來了。

不過事實證明，這只不過是錯覺。在做客伊蒂哈德挑戰曼城的比賽中，斯洛特沿用了一模一樣的首發陣容，但效果卻相差甚遠。利物浦的高位逼搶遇到曼城的低位傳控沒有太好的辦法，而曼城的反擊則是一打一個準。尤其是司職左邊鋒的多庫，在比賽中被瓜迪奧拉賦予了超高的戰術自由度，化身前場自由人，突破傳球射門無所不能，讓利物浦后防線人仰馬翻狼狽不堪。哈蘭德、尼科岡薩雷斯和多庫各進1球，最終3-0送給利物浦一場慘敗。

還是以維爾茨為例，本場比賽他踢了83分鐘，但2次射門全部偏出，2次突破成功1次，關鍵傳球則從上一次的5次變成了0次。至于薩拉赫，他連抽筋的奧賴利都無法突破，打滿全場3射0正，17次丟失球權倒是全場最高。

為何面對皇馬能夠碾壓，對陣曼城卻3球脆敗。利物浦的大起大落，其實反映出的是西甲和英超比賽強度和質量的巨大差距。作為世界上最內卷的足球聯賽，英超的比賽強度一直處于世界領先水平。利物浦本賽季之所以戰績大幅下滑，最重要原因就是引進的多名新援無法適應英超的比賽強度，維爾茨就是最好的例子。而他們的頭號球星薩拉赫在失去了阿諾德支援策應后，年齡偏大后速度和身體對抗能力的大幅下滑也暴露無遺。

事實上，英超球隊在歐戰中的強勢，上賽季歐聯和歐協聯比賽就展現得淋漓盡致。熱刺和曼聯會師歐聯杯決賽，切爾西則兵不血刃拿到了歐協聯冠軍。而其余四大聯賽的球隊面對他們基本上毫無還手之力。而本賽季歐冠第一階段比賽，英超與西甲8次交手拿到了7勝1負的佳績。西甲唯一的贏球是巴薩客場2-1擊敗紐卡斯爾。然而后者在本賽季英超只排在第14名。

值得一提的是，在12月11日，曼城將做客伯納烏挑戰皇馬。上賽季，傷病滿營的他們在歐冠淘汰賽附加賽中兩回合慘遭皇馬雙殺。這一次，瓜迪奧拉的球隊能否復仇成功值得期待。而皇馬也擔負著為西甲正名的重任。