桑德蘭時(shí)隔8年重返英超，就在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上一擲千金，6名新援耗費(fèi)了1億英鎊，但似乎再也不會(huì)有另一個(gè)凱文·菲利普斯了。
凱文·菲利普斯是誰(shuí)？他在1997年只耗費(fèi)了桑德蘭35萬(wàn)英鎊轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)，卻在209場(chǎng)英超比賽中貢獻(xiàn)了115球，并在1999-00賽季榮膺過(guò)歐洲金靴獎(jiǎng)，在瓦爾迪之前，他才是英格蘭第一草根射手！
南安普頓青訓(xùn)在英格蘭足球圈相當(dāng)于球星的搖籃，阿蘭·希勒就是代表作，但相同的劇情并沒(méi)有被菲利普斯復(fù)制，甚至自己變成了局外人。
由于身材瘦小的緣故，菲利普斯被剝奪了踢前鋒的資格，一度只能在后衛(wèi)位置上「湊人頭」。
本以為任勞任怨的菲利普斯能拼湊一個(gè)模糊的未來(lái)，但青訓(xùn)主管直接將它設(shè)定為「不適合職業(yè)足球」，并且建議一線隊(duì)主教練不要使用菲利普斯。
被嫌棄，被解約，菲利普斯在深夜里痛哭過(guò)，失眠過(guò)，甚至去考了公務(wù)員，然而足球換了一種形式治愈失意人——在業(yè)余球隊(duì)波迪克鎮(zhèn)踢球釋放愛(ài)而不得的情緒。
按道理，夢(mèng)想遭遇嘲笑的菲利普斯比上不足比下有余，然而他在業(yè)余球隊(duì)中并沒(méi)有混日子，反而幸運(yùn)地找到了伯樂(lè)。
在新教練的心理按摩之下，菲利普斯變成了「用腦袋踢球」的潛力股，重新回到久違前鋒位置上的小個(gè)子回饋了波迪克鎮(zhèn)的再造之恩。
足總杯的廣泛性為菲利普斯提供了介紹自己的舞臺(tái)， 身處英乙的沃特福德被打服了自己，也趁機(jī)撿了一個(gè)大便宜。
21歲的菲利普斯從業(yè)余聯(lián)賽到英冠聯(lián)賽相當(dāng)于做了一場(chǎng)奢侈的夢(mèng)，讓人匪夷所思的是，當(dāng)時(shí)他的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)只有1萬(wàn)英鎊。
這是一筆極具性價(jià)比的投資，59場(chǎng)24球的回報(bào)率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期，即使沃特福一度遭遇降級(jí)，但也感謝過(guò)慧眼識(shí)珠的自己。
遭遇傷病侵襲的菲利普斯并不影響走紅，桑德蘭和伊普斯維奇相繼發(fā)起了搶人計(jì)劃，「黑貓」最終以60萬(wàn)英鎊成功搶人。
雖然在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上依然被定義為「小人物」，對(duì)于菲利普斯而言，這是三年磨一劍的成功果實(shí)。
在桑德蘭歷史上，博比·古爾尼是一個(gè)上古大神，但菲利普斯卻是一個(gè)另類奇跡，1997-98賽季43場(chǎng)29球，1998-99賽季26場(chǎng)23球，并沒(méi)有辜負(fù)10號(hào)戰(zhàn)袍的使命感，也發(fā)酵了物超所值2.0版本的意義。
從英冠到英超并非一步之遙，菲利普斯的存在似乎讓「黑貓」走了捷徑。1999-00賽季濃縮了菲利普斯的巔峰歲月，他在英超處子賽季出場(chǎng)36次打進(jìn)了30球。
單賽季30粒聯(lián)賽進(jìn)球有多難，與菲利普斯共享歷史殊榮的是亨利、希勒、C羅、范佩西、蘇亞雷斯、薩拉赫、凱恩，這就是草根射手的倔強(qiáng)。
曾幾何時(shí)，菲利普斯被被死敵紐卡斯?fàn)柕那蛎猿靶^(guò)：“他給希勒提鞋都不配”，但包攬英超金靴和歐洲金靴的小個(gè)子卻打了全世界的臉。
補(bǔ)時(shí)絕殺、帽子戲法、月度最佳球員、賽季最佳球員，最讓人吃驚的是，菲利普斯是第一個(gè)斬獲歐洲金靴獎(jiǎng)的英格蘭球員。
當(dāng)然菲利普斯將自己的成功歸結(jié)為「團(tuán)隊(duì)足球」，這就不得不提及他的搭檔愛(ài)爾蘭人奎因。
1999-00賽季，身高1米93的奎因單賽季用頭貢獻(xiàn)了7次助攻，身高1米71的奎因是最大受益人。
當(dāng)奎因宣布退役時(shí)，菲利普斯感慨過(guò)失之我命。數(shù)據(jù)佐證了自我清醒，2002-03賽季的菲利普斯只在32場(chǎng)比賽中打進(jìn)了6粒進(jìn)球，桑德蘭慘遭降級(jí)。
走下坡路的英格蘭人從功臣變成了負(fù)擔(dān)，球迷的噓聲是真實(shí)的反映，甚至被貼上了「曇花一現(xiàn)」的標(biāo)簽，8次入選三獅軍團(tuán)已經(jīng)成為了遙遠(yuǎn)的過(guò)去時(shí)。
2003年，菲利普斯被桑德蘭以300萬(wàn)英鎊清洗，為了急于證明這是一個(gè)錯(cuò)誤決定，他主動(dòng)降薪來(lái)到了南安普頓，得到而立之年的前英格蘭國(guó)腳，圣徒竊喜：“高興看到還有球員愿意為了自己的職業(yè)生涯去犧牲金錢(qián)。”
第一次為南安普頓出場(chǎng)，菲利普斯就用30碼外的遠(yuǎn)射贏得了信任感，扮演「圣徒」的英格蘭人曾連續(xù)兩個(gè)賽季做到了進(jìn)球上雙，彼時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人在意他在桑德蘭從寵兒到棄子的過(guò)程。
好夢(mèng)易醒，獨(dú)木難支，南安普頓試圖用克勞奇激發(fā)菲利普斯的進(jìn)球嗅覺(jué)，但并未復(fù)制昔日與奎因的「一高一快」組合，南安普頓自重不幸降級(jí)，菲利普斯心中的光似乎暗淡了，以至于義無(wú)反顧地選擇了再次出走。
從阿斯頓維拉到西布朗維奇，從伯明翰到水晶宮，從布萊克浦到萊斯特城，在英超和英冠中來(lái)回穿梭的菲利普斯變成了流浪型射手，好在，他從沒(méi)有遺忘制造流量的本領(lǐng)。
他曾跟隨五支不同的俱樂(lè)部升級(jí)成功，記憶猶新的是，2013年英冠升級(jí)附加賽決賽，菲利普斯在加時(shí)鏖戰(zhàn)中的一擊即中，贏下了價(jià)值1.2億英鎊的升級(jí)戰(zhàn)；他也曾在41歲時(shí)才徹底和職業(yè)生涯說(shuō)再見(jiàn)——“我厭倦了漂泊”。