就像一場令人失望的全包式度假，紐卡斯爾的這個夏天完全偏離了計劃。原本憑借英超第五的成績拿到歐冠資格、緩解了利潤與可持續發展規則（PSR）的壓力后，球迷期待球隊能在轉會窗大幅補強陣容，但迄今為止，等待他們的只有一次次拒絕和 “無盡的沮喪”。
盡管有沙特公共投資基金（PIF）近乎無限的資金支持，紐卡斯爾的多個關鍵目標還是選擇了其他球隊，目前僅完成一筆重磅簽約。更糟的是，核心前鋒亞歷山大?伊薩克的未來充滿不確定性，他顯然已心生去意，俱樂部甚至被迫采取了特殊措施。
簽不到心儀的球員，還可能在窗關前失去當家射手 —— 紐卡斯爾這個令人沮喪的夏天，似乎還會變得更糟……
這個夏天，紐卡斯爾的轉會故事充斥著高調的 “擦肩而過”。他們以 5200 萬英鎊從諾丁漢森林簽下安東尼?埃蘭加，除此之外，便是一連串的拒絕：曾追逐利亞姆?德拉普、若昂?佩德羅（兩人均加盟切爾西），馬特烏斯?庫尼亞、布萊恩?姆貝莫（兩人均加盟曼聯），以及早就加盟皇馬的迪安?胡伊森。
就在人們以為紐卡斯爾終于能終結 “被拒魔咒” 時，他們又被利物浦截胡 —— 盡管為法蘭克福的雨果?埃基蒂克開出高價，這位前鋒最終還是選擇了安菲爾德而非圣詹姆斯公園。而他們心儀已久的門將目標詹姆斯?特拉福德，盡管紐卡斯爾在轉會窗開啟前就開始追逐，如今卻越來越可能加盟曼城。
如今的紐卡斯爾正拼命想突破 “攪亂 Big6” 的現有定位，在轉會市場與全球頂尖俱樂部爭奪更高水平的球員，以求穩固前四席位、為未來爭冠鋪路。但連續兩個夏天，他們不得不面對一個現實：即便有巨額資金和歐冠資格加持，仍難以與傳統豪門抗衡。
曼聯上賽季僅排第 15，但 “全球頂級俱樂部” 的光環仍極具吸引力；切爾西身處倫敦 —— 富人的樂園，加上重返歐冠和意外奪得世俱杯，已讓頂級球星注意到他們的復蘇；曼城有瓜迪奧拉坐鎮，早已完成從 “新貴” 到 “王朝球隊” 的轉型；阿森納有阿爾特塔這個金字招牌，距離英超冠軍僅一步之遙，加盟這樣的球隊吸引力十足。
并非紐卡斯爾自身的問題，只是他們暫時無法在歷史底蘊、地理位置或爭冠潛力上與這些球隊抗衡 —— 即便賬面上的資金足以碾壓對手，這種差距短期內也難以改變。
主帥埃迪?豪毫不掩飾自己的無奈，或許是想借此推動管理層在轉會市場上采取行動。在 0-4 慘敗凱爾特人的季前賽后，他直言不諱：“這個夏天太令人沮喪了。我們好幾次都快簽下球員了，但因為各種原因（沒有固定模式），最終還是錯過了那些能改變球隊的人。”
這位 47 歲的教練還暗示，球隊很難吸引到頂級球員：“任何轉會中，最重要的是球員必須想來紐卡斯爾。我們為俱樂部感到驕傲，所以球員必須真心認同這里。如果他們不認同，無論出于什么原因，這樣的轉會都不健康。我們簽過的成功球員，都有強烈的加盟欲望。”
他最后一句話透著悲觀：“我只能說抱有希望，而非有信心，因為我們無法掌控市場、經紀人、球員和其他俱樂部。但我可以保證，我們百分百在努力，想盡快搞定一切。”
原本人們以為，紐卡斯爾這個轉會窗的亮點是 —— 拿到歐冠資格和隨之而來的收入后，無需為符合 PSR 而被迫賣人，上賽季打入 27 球、合同還有三年的核心前鋒伊薩克理應是非賣品。但局勢變化得飛快，盡管俱樂部堅稱 “不會出售”。
先是利物浦攪局，據稱愿為伊薩克支付約 1.3 億英鎊（創英超紀錄），紐卡斯爾的沙特老板親自介入拒絕了報價，但故事并未結束。同一天，有消息稱沙特豪門利雅得新月（與紐卡斯爾同屬 PIF 旗下）正考慮為這位 25 歲前鋒開出天價。耐人尋味的是，俱樂部對這則消息的態度，遠沒有對利物浦那般堅決。豪甚至被迫采取行動 —— 在對陣凱爾特人的友誼賽前讓伊薩克回家，只因圍繞他的傳聞太過洶涌。
這個決定反而加劇了對伊薩克和俱樂部的審視，但豪仍 “有信心” 瑞典人會留到 9 月 2 日轉會窗關閉：“讓他回家是我的決定，因為圍繞他的傳聞太多了。他肯定不想坐在看臺上，這對他不公平。但我相信窗關時他還會是紐卡斯爾球員。”
“我和他談過，這很正常。我尊重球員短暫的職業生涯，亞歷克斯（伊薩克）訓練很努力，我知道外界會有噪音。有些球員是不可替代的 —— 頂級球員太難找、太難簽、太難培養了，所以擁有他們時必須珍惜。我們當然迫切希望他留下。”
“我很難 100% 保證任何球員的未來，足球界什么都可能發生。但亞歷克斯在紐卡斯爾很開心，他喜歡隊友、教練和球隊，我們之間沒任何問題。”
利物浦很快將目標轉向埃基蒂克（以 7900 萬英鎊加盟），而紐卡斯爾為埃基蒂克開出的 6700 萬英鎊被法蘭克福拒絕 —— 這讓他們陷入更尷尬的境地：核心前鋒心不在焉，又一個關鍵目標告吹。
更添火藥味的是，伊薩克的一位經紀人向沙特媒體透露，球員 “愿意討論加盟中東的天價轉會”：“我們確實在研究所有選項，可能很快會確定下一步，暫不透露是否會轉會或留隊。” 第二天便有消息稱，伊薩克要求周薪 30 萬英鎊才肯留隊 —— 這顯然是經紀人向現有俱樂部施壓的慣用手段。
如今的紐卡斯爾處境尷尬：既要拼命簽人，又要拼命留人，而這兩件事還相互影響。豪坦言：“資金當然很重要，否認這一點的人太天真了。我們不是聯賽薪資最高的球隊，因為收入沒那么多。所以必須遵守 PSR，花錢要聰明，控制現有球員薪資，這些都影響著我們能吸引到誰。”
其實很容易被遺忘：去年夏天紐卡斯爾幾乎沒簽什么重磅球員，只從切爾西買斷了租借的劉易斯?霍爾，卻仍拿到歐冠資格、贏下 70 年來首個國內獎杯（卡拉寶杯）。
他們的教練和陣容有能力復制甚至超越去年的成績，但在這個充滿拒絕與沮喪的夏天，豪說得對 —— 俱樂部必須在轉會窗 “聰明起來”（比如尋找下一個伊薩克或布魯諾?吉馬良斯），而留住核心前鋒正是關鍵。現在是時候調整目標和預期了，否則就真的晚了。